"La guerre a une odeur et des bruits bien à elle, tout et tout le monde en sont imprégnés, les petits cheveux sur ta nuque se hérissent, l'air se raréfie et le peu qui en reste a des relents de sang et de sueur mortelle."
28 juin 1914. Tandis que l'archiduc François-Ferdinand arrive à Sarajevo en grande pompe, Rafael Pinto, Juif séfarade et apothicaire, concocte des remèdes aux herbes dans sa boutique. Pinto est loin d'imaginer qu'un conflit d'une vaste
ampleur est sur le point d'embraser le monde.
Envoyé dans les tranchées en Ukraine, Pinto rejoint un bataillon bosniaque et rencontre Osman, homme d'action et conteur d'histoires. Ensemble, ils s'embarquent pour une odyssée vers l'Est, des geôles de Tachkent au désert du Taklamakan, de Shanghai bombardée à Jérusalem, et vivent un amour qui transcende les bouleversements de la première moitié du XXe siècle.
Aleksandar Hemon inscrit le destin de deux réfugiés dans la grande marche de l'histoire au fil de cette épopée romanesque.
Vprasanje Bruna je zbirka kratke proze, ki v junaku osrednje novele, Jozefu Proneku, v marsicem povzema biografijo samega avtorja: medtem ko je na vecmesecni stipendiji v ZDA, izbruhne vojna v BiH, prijatelji in sorodniki so ujeti v obleganem Sarajevu, junak pa skusa razbrati, kaj se dogaja, preko TV ekranov in redkih pisem ter klicev. Izkoreninjenost, obcutki krivde, odrezanost, tudi jezikovna, od vseh doslej znanih svetov porajajo suh humor ter hkrati svez poeticni pogled tako na novo domovino kot na otrostvo in mladost v bivsi Jugoslaviji. V praznini se rojevajo nov jezik in nove identitete, s katerimi z osupljivo spretnostjo zonglira pripovedovalec. Vohun Sorge in njegovi pomocniki, druzinski izlet na plazo, harmonika in atentat na nadvojvodo Ferdinanda, razlika med romansko solato in ledenko, vse je lahko povod za vrtoglav zgodbeni vrtiljak.
Tole ni zate je roman o spominjanju. Pravzaprav o nizanju spominskih drobcev, prek katerih se Aleksander Hemon vraca v cas svojega otrostva, cas, ko je bilo vse se mogoce, ko se prihodnost se ni zgodila in se je zdelo, da je mesto Sarajevo vecno. Pripovedovalec se v preteklost zazira z melanholicno toplino, obuja njeno predmetnost, otroske in mladostne igre, ljubezni in nesporazume, prijateljstvo pa tudi krutost, porojeno iz obcutka nesmrtnosti. Pisava, pravi Hemon, resuje pred pozabo, morda celo ohranja pri zivljenju ljudi, dogodke in kraje, ko jih zamrzne v brezcasnost. Lahko bi bil drugacna oseba, nekdo, ki se muhi ne bi storil nic zalega. Tako pa smo tu, Hemon, ti in jaz.
